O missionário americano Kevin Rideout foi libertado após passar mais de nove meses em cativeiro no Níger, na África Ocidental. A confirmação ocorreu nesta sexta-feira (14) pela SIM International, organização missionária evangélica à qual ele é ligado. Rideout está em boas condições de saúde e sob os cuidados de autoridades dos Estados Unidos.
Piloto missionário, Rideout foi sequestrado em 21 de outubro de 2025, em Niamey, capital do país. Segundo informações divulgadas na época, três homens armados o abordaram e o levaram para fora da cidade. Nenhum grupo assumiu publicamente a autoria do sequestro.
A SIM informou que o americano deverá reencontrar em breve a esposa, Krista, os filhos e outros familiares. A organização também agradeceu às pessoas que acompanharam o caso e fizeram orações pela libertação do missionário durante os meses de cativeiro.
Rideout tem 50 anos e trabalhava havia 19 anos no Níger. Como piloto, atuava no transporte de pessoas e equipamentos utilizados em ações missionárias em diferentes regiões da África Ocidental.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também confirmou que Rideout havia retornado à custódia americana e comemorou a libertação nas redes sociais.
As circunstâncias da libertação não foram detalhadas oficialmente. Também não foi informado quem manteve o missionário em cativeiro durante os mais de nove meses. Após o sequestro, havia a suspeita de que ele tivesse sido levado para a região de Tillaberi, onde atuam grupos extremistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
O Níger enfrenta uma grave crise de segurança e convive com ataques de grupos jihadistas. O país é governado por uma junta militar desde o golpe de 2023 que retirou do poder o então presidente Mohamed Bazoum. Após o sequestro de Rideout, a Embaixada dos Estados Unidos alertou cidadãos americanos para o risco elevado de sequestros inclusive na capital.
