O pastor batista Nihad Hassan foi libertado pelas autoridades da Síria após permanecer duas semanas detido sem acusação formal. Curdo e convertido do islamismo ao cristianismo, ele havia sido preso em 20 de julho enquanto visitava familiares na região de Afrin.
Segundo a organização Christian Solidarity Worldwide (CSW), a detenção estaria relacionada a publicações feitas pelo pastor no Facebook e consideradas ofensivas ao Islã e ao profeta Maomé. Hassan também é conhecido por se manifestar sobre a situação da população curda e de convertidos ao cristianismo na Síria.
O líder religioso foi mantido na prisão de Afrin até 3 de agosto. Após ser libertado, recebeu orientação das próprias autoridades para retornar ao Líbano por questões de segurança. Ele já deixou a Síria e se reencontrou com a família.
Hassan vive no Líbano, onde lidera uma congregação de língua curda em Beirute. A CSW comemorou a libertação, mas criticou o período em que ele permaneceu detido sem acusação e pediu ao governo de transição sírio medidas contra prisões arbitrárias.
O episódio ocorre em meio às preocupações de comunidades cristãs com a liberdade religiosa e a segurança das minorias na Síria. Em Saydnaya, próximo a Damasco, líderes católicos e ortodoxos anunciaram recentemente restrições às celebrações públicas e decidiram manter atividades religiosas apenas dentro das igrejas.
